Oostenrijk Wachau

Weingut Johann Donabaum

Wachau-topwijnhuis in Spitzer Graben, vijfde generatie Donabaum. Zevenenhalf hectaren.

De wijnmaker van Weingut Johann Donabaum

Johann Donabaum jr. (5e generatie, sinds 1996 aan het hoofd)

Johann Donabaum jr. is de vijfde generatie van een wijnboerenfamilie in Spitz, een dorp van een paar honderd inwoners aan de Donau in de Wachau. Toen hij in 1996 het bedrijf van zijn ouders overnam, maakte hij een radicale keuze. Weg met de Heurigen-traditie waar het bedrijf decennia op draaide, en alle aandacht op premium wijnen. Het was een gok die werkte. Vandaag wordt zijn naam in één adem genoemd met de andere Wachau-toppers (Hirtzberger, Knoll, FX Pichler, Prager), en zijn cuvées krijgen consequent hoge waarderingen van Falstaff en Vinaria.

Het bedrijf telt slechts 7,5 hectaren. Dat is klein, ook voor Wachau-begrippen. Maar elk perceel is zorgvuldig gekozen op één van de meest karaktervolle terroirs van de Wachau, het Spitzer Graben. Dit is een steile zijvallei van Spitz, met terrassen die zo hoog en steil zijn dat ze nog met de hand worden bewerkt. De bodem bestaat overwegend uit gneis en leisteen, met op sommige plekken een laagje löss eronder. Voor Riesling is dat een ideale combinatie. Gneis geeft mineraliteit en frisheid, leisteen voegt zuurigheid en structuur toe. Voor Grüner Veltliner geeft het mengsel kruidige complexiteit en de typische Wachau-pepper-toon.

Vier single vineyards, Rieden, vormen de top van het assortiment. De Spitzer Point ligt aan de voet van de Setzberg-, Zornberg- en Offenberg-bergen, en heeft de vorm van een natuurlijk amfitheater dat zon vasthoudt en wind buiten houdt. Voor de Smaragd-uitvoeringen, de hoogste Wachau-kwaliteitsklasse, is dit een legendarisch perceel. De andere Rieden Offenberg, Setzberg en Peunt, in Wösendorf, leveren elk hun eigen druifuitdrukking. Zelfs binnen het kleine Donabaum-portfolio is het verschil tussen percelen duidelijk te proeven.

Donabaum-wijnen worden door wijncritici doorgaans omschreven als 'krachtig, dicht, sappig, elegant en mineraal'. Dat is een combinatie die in de Wachau zeldzaam is, kracht én elegantie tegelijk. Het is wat Johann jr. precies probeert te bereiken met zijn lage opbrengsten en zijn handarbeid op de steile terrassen.

Spitzer Graben is Wachau zonder de toeristen. Beste manier.

Het verhaal

Het verhaal van Weingut Johann Donabaum

De eerste grote omwenteling in het Donabaum-bedrijf was 1961. Tot dat jaar was het een gemengd boerenbedrijf in Spitz aan de Donau, met wijn als één van de inkomstenbronnen. De ouders van de huidige Johann Donabaum maakten in ’61 de keuze om alle gemengde landbouw los te laten en zich uitsluitend op wijnbouw toe te leggen. Voor een familie in een dorp van een paar honderd inwoners was dat een gewaagde keuze. De wijnregio Wachau had toen nog geen internationale reputatie, en Spitz was een van de minder bekende deelregio’s binnen die Wachau.

De tweede omwenteling kwam in 1996, toen Johann Donabaum junior het bedrijf overnam als vijfde generatie. Hij had een duidelijk ambitieus plan. Van Heurigen-cafetaria omvormen tot een Wachau-topproducent. De wijngaarden werden verdrievoudigd, de opbrengst werd gehalveerd, en de hele focus ging op premium wijnen. Tegenwoordig beslaat het wijngoed 7,5 hectaren, allemaal in het Spitzer Graben, de zijvallei van Spitz, plus enkele percelen in Wösendorf. Klein dus, maar van uitzonderlijke kwaliteit. De Heurigen werd vervangen door vijf gastenkamers voor bezoekers die de Spitzer-wijnen ter plekke willen leren kennen.

Locatie