Saronsberg

Modern wijnhuis in Tulbagh, Western Cape, sinds 2002. Twee oude fruit- en wijnboerderijen samengevoegd.

De wijnmaker van Saronsberg

Wijnmakersteam van Saronsberg Cellar. Specifieke wijnmaker-naam is niet publiek gedocumenteerd in de bronnen die ik heb geraadpleegd.

Saronsberg begon zijn wijnmakerij na een brand in 2003 die het landgoed dwong om in een nieuwe richting te denken. In plaats van fruitboomgaarden te herstellen, koos Nic van Huysteen voor een volledig nieuwe wijnkelder en uitbreiding van de wijngaarden. De eerste oogst in januari 2004 leverde Sauvignon Blanc, en in de jaren daarna groeide het wijnhuis uit tot een van de meest bekroonde adressen van Western Cape, met meer dan 400 onderscheidingen.

De twee oorspronkelijke percelen Waveren en Welgegund hebben elk een ander karakter. Het ene ligt hoger met meer zon, het andere lager met meer wind en regen. Die variatie geeft het wijnhuis de mogelijkheid om per druif en cuvée het juiste perceel te kiezen. Shiraz, de focus-druif van Saronsberg met 45% van de aanplant, komt vooral van de warmere, hogere stukken. Viognier en Chardonnay (voor de Cap Classique) van koelere lagere percelen.

De Tulbagh vallei is een van de zuidelijkste wijnregio's van Western Cape. Bergen omsluiten de vallei aan vrijwel alle zijden, wat een specifiek microklimaat creëert met grotere temperatuurverschillen tussen dag en nacht dan in de Cape Doctor-gevoeligere kustregio's. Voor Shiraz is dat klimaat ideaal, met warme dagen die rijping voortdrijven en koele nachten die zuren en aroma's behouden. Saronsberg is lid van BWI (Biodiversity and Wine Initiative), IPW (Integrated Production of Wine) en WIETA (ethische arbeidsstandaard), drie certificeringen die samen aangeven dat het wijnhuis serieus werkt aan ecologische en sociale duurzaamheid.

Tulbagh is geen toerist-Stellenbosch. Het is wijnland zonder borden.

Het verhaal

Het verhaal van Saronsberg

De oorsprong van Saronsberg ligt in 2002, toen Pretoria zakenman Nic van Huysteen twee aangrenzende boerderijen kocht in de Tulbagh vallei, ten noordoosten van Kaapstad. De twee landgoederen, Waveren en Welgegund, werden samengevoegd onder de naam Saronsberg, naar de imposante berg die het hele gebied omringt. De naam Saron komt uit de Bijbel, en verwijst naar een vlakte in het oude Israël. In Tulbagh werd die naam aan de berg gegeven door vroege Hollandse kolonisten.

Een grote brand in februari 2003 verwoestte honderd hectaren boomgaarden en zestig hectaren wijngaarden van het pas verworven landgoed. In plaats van de schade als terugslag te zien, besloot Van Huysteen om direct een eigen wijnkelder te bouwen op de plek waar de brand het meest had toegeslagen. Op 25 januari 2004 vond de eerste oogst plaats, Sauvignon Blanc, en sindsdien begon de officiële wijnmaakgeschiedenis van Saronsberg.

In 2008 lanceerde het wijnhuis de Provenance Shiraz, die uitgroeide tot de bestverkochte Shiraz van Zuid-Afrika. Vandaag is Shiraz nog steeds de focus-druif van Saronsberg, met 45% van de aanplant. De Saronsberg Full Circle, een Shiraz-blend, geldt als een van de meest geprijste wijnen van het land, met meer dan 400 onderscheidingen sinds 2004. De jaarlijkse productie ligt rond 500.000 flessen.