BLANKbottle (Pieter H. Walser)

Eenpersoons-négociant. Geen vaste catalogus, geen druif op het etiket, geen herhaling.

De wijnmaker van BLANKbottle (Pieter H. Walser)

Pieter H. Walser. Eigenaar, wijnmaker, ontwerper en chauffeur in één persoon.

Pieter Walser werkte vóór BLANKbottle nooit voor een ander wijnhuis in Zuid-Afrika. Dat is volgens hem zelf de reden waarom zijn werkwijze zo afwijkt van de Zuid-Afrikaanse wijnscene. Hij heeft niemand gehad die hem voorzei hoe je wijn maakt of verkoopt.

Sinds 2003 koopt Walser druiven bij 58 wijngaarden verspreid over de Cape Winelands, van Ceres in het noorden tot Stellenbosch en Helderberg in het zuiden. Tussen januari en april verwerkt hij 68 partijen druiven van 28 verschillende variëteiten in een oogstmarathon van honderd dagen. Daaruit komen dertig cuvées per jaar, waarvan de helft eenmalige producties zijn die nooit terugkomen. De totale productie blijft rond 120.000 flessen.

Walser werkt low-intervention in de kelder. Spontane gisting met inheemse gisten, oude Franse eikenhouten vaten en betonnen eitanks, hele trossen pers voor sommige cuvées, en geen enzymen of sulfiet tot het moment van botteling. Zijn benadering: 'I want my wines to be as naturally made as possible.'

Elk etiket ontwerpt Walser zelf, met houtsneden en linoleumsneden als illustratietechniek. Cuvée-namen zijn nooit beschrijvend: Moment of Silence (zijn grootste productie met 4.000 flessen), Confessions of a White Glove Chaser, Master of None, Familiemoord, The Empire Strikes Back, Aasvoël, Limbic (met een mengverhouding die hij via een EEG-brainwave-meting bepaalde). De druif of jaargang staat nergens vermeld op de fles. Wie wil weten wat erin zit, leest het verhaal pas na de eerste slok.

De wijnen worden internationaal geserveerd in restaurants als La Trompette, Nobu en Oxo Tower in Londen. In Zuid-Afrika gelden ze als cult-status onder wijnliefhebbers die de gangbare estate-namen voorbij zijn.

After all, the most courageous act in life is still to think for yourself.

Het verhaal

Het verhaal van BLANKbottle (Pieter H. Walser)

In 2003, kort na zijn opleiding wijnbouw aan Stellenbosch University, maakte Walser zijn eerste eigen cuvée. Tot dat moment kocht hij ongelabelde wijn in bij lokale producenten en verkocht hem door, een vroege négociant-vorm. In 2004 kreeg het project BLANKbottle als merknaam, en sindsdien werkt Walser exclusief voor zichzelf.

BLANKbottle is bedacht omdat Walser genoeg had van het oordelen op etiket vóór de eerste slok. Zijn missie sinds 2003 is om wijngasten te dwingen tot omgekeerde volgorde: eerst proeven, dan oordelen.

In de twintig jaar sinds de start is BLANKbottle uitgegroeid van een ongebruikelijk experiment tot een internationaal erkend cult-label. Decanter rekent Walser tot de meest originele wijnmakers van Zuid-Afrika. Het bestel-systeem werkt op intekening: wie BLANKbottle wil drinken, schrijft zich in voor een mystery box met twaalf flessen waarin elke cuvée een ander etiket en verhaal heeft.

De collectie