KAIKEN

Argentijns wijnhuis in Mendoza, opgericht door Aurelio Montes Sr. in 2001.

De wijnmaker van KAIKEN

Gustavo Hörmann (General Manager en hoofdwijnmaker). Kaiken is opgericht door Aurelio Montes Sr. (2002) en wordt geleid door zoon Aurelio Montes Jr. sinds 2011.

Aurelio Montes Sr. richtte KAIKEN in 2001 op, dertien jaar na de oprichting van Viña Montes in Chili (1988). Voor Montes was Argentinië geen vervanging van Chili maar een aanvulling. Mendoza, met zijn hoogteklimaat en Malbec traditie, bood een wijnstijl die in Chili niet mogelijk was. Argentijnse Malbec is een eigen druif geworden, anders dan de Malbec uit zijn Franse thuisland Cahors.

Het oudste perceel van KAIKEN is Vistalba, met centenaire Malbec wijnstokken uit 1910. Voor wijngasten betekent dat de Malbec van KAIKEN niet alleen Argentijns is, maar specifiek uit een wijngaard die meer dan een eeuw oud is. Centenaire wijnstokken produceren minder druiven dan jonge planten, maar met veel hogere concentratie en aromatische diepte. Voor de Estate Malbec, de instap-cuvée van het wijnhuis, gebruikt KAIKEN druiven uit verschillende leeftijden, maar de stijl is wel doordrenkt van de oude wijnstokken traditie.

Het wijnhuis ligt in Agrelo, een sub-zone van Luján de Cuyo, het meest gerenommeerde wijngebied van Mendoza voor premium Malbec. Agrelo ligt op 950 meter hoogte, met kalkrijke kleibodems en het typische Andes klimaat van warme dagen, koele nachten en lage regenval.

Wat in Chili lukt, lukt in Mendoza anders. Maar even goed.

Het verhaal

Het verhaal van KAIKEN

KAIKEN werd in 2001 opgericht door Aurelio Montes Sr., een Chileense wijnmaker die in 1988 mede-oprichter was van het bekende Viña Montes in Apalta. Na verschillende reizen over de Andes naar Argentijnse Mendoza in 2000 raakte Montes overtuigd dat hij in Argentinië een nieuw wijnproject moest beginnen. Het terroir en de wijntraditie van Mendoza waren te interessant om alleen vanuit Chili te volgen.

De naam KAIKEN is een speelse verwijzing naar de Caiquén, een wilde gans die in Patagonië leeft en over de Andes heen en weer vliegt tussen Chili en Argentinië. Voor Montes was die overgang over de Andes een persoonlijk verhaal. Hij maakte zelf de oversteek voor het opzetten van zijn Argentijnse project. De Caiquén werd het symbool van het wijnhuis.

Vandaag beheert KAIKEN 240 hectaren wijngaard verspreid over drie percelen in Mendoza. Het oudste perceel is Vistalba, waar Malbec wijnstokken uit 1910 nog actief zijn, ruim 115 jaar oud op het moment van schrijven. Plus 70 jaar oude Cabernet Sauvignon wijnstokken op hetzelfde perceel. Voor moderne wijnbouw zijn die centenaire wijnstokken zeldzaam en geliefd, omdat zij zeer geconcentreerde druiven leveren met diepe aroma's.

Naast de wijnen heeft het wijnhuis ook een restaurant, Ramos Generales, geleid door de bekende Argentijnse chef Francis Mallmann.