Villion Family Wines

Eén-persoons-wijnhuis in Bot River van Kobie Viljoen. Hugenoot-familielijn tot 1671.

De wijnmaker van Villion Family Wines

Kobie Viljoen (Jacobus A.S. Viljoen), eigenaar en wijnmaker. Afstammeling van Franse Hugenoot François Villion (1671).

Kobie Viljoen leidt Villion Family Wines als eenmansonderneming in Bot River. Zijn opleiding doorliep hij aan de Elsenburg Agricultural College in Stellenbosch, waar hij zijn diploma keldertechnologie behaalde en als top-student van zijn jaar werd onderscheiden. In de twee decennia tussen zijn opleiding en de start van zijn eigen wijnhuis werkte hij in toonaangevende Zuid-Afrikaanse wijnkelders, een lange leertijd die hij beschouwt als de fundering voor zijn huidige werkwijze. Voor de merknaam koos hij bewust de oorspronkelijke Franse spelling 'Villion' in plaats van de Afrikaanse Viljoen-variant, als hommage aan zijn voorouder François Villion die in 1671 als Franse Hugenoot naar de Kaap vluchtte.

De werkfilosofie van Villion is uitgesproken low-intervention en duurzaam. Spontane gisting met inheemse gisten, open vergisting voor sommige cuvées, en uitgebreide rijping op Frans eikenhout gevolgd door flesrijping. Kobie selecteert zijn druiven handmatig en zorgvuldig, met voorkeur voor hoog-gelegen percelen waar het klimaat koeler is dan in de gangbare Western-Cape-vlaktes. De combinatie van hoogte, koele zeebries en verweerde leisteenbodem geeft de Villion-cuvées hun specifieke balans tussen rijpheid en frisheid.

Het assortiment dekt zowel klassieke internationale druiven als Zuid-Afrikaanse signatuurrassen. Aan de witte kant: Chenin Blanc, de Zuid-Afrikaanse witte hoofddruif, Chardonnay, Sauvignon Blanc, plus een Blanc de l'Atlantique-blend die de zee-invloed in de naam draagt. Bijzonder: de White Merlot, een uitvoering waar de rode Merlot-druif via directe persing als witte wijn wordt gevinifieerd, een onorthodoxe keuze die Kobie's experimentele neiging illustreert. Aan de rode kant: Cabernet Sauvignon, Syrah en Grenache Noir, klassieke rode druiven die in Bot River genuanceerd-elegante wijnen opleveren in plaats van zware vol-fruitige uitvoeringen.

De positie van Bot River in de Zuid-Afrikaanse wijnatlas is genuanceerd. De regio ligt circa 90 kilometer ten oosten van Kaapstad, in de Hemel-en-Aarde-bergketen, met direct zicht op de Atlantische Oceaan en de Walker Bay. Het klimaat is uitgesproken koeler en winderiger dan de gangbare Western-Cape-gebieden zoals Stellenbosch of Paarl, met een microklimaat dat dichter bij de Bourgogne ligt dan bij Bordeaux. Voor Pinot Noir, Chardonnay en koele-klimaat-Syrah is dit ideaal terroir, voor de rede waarom Kobie Viljoen bewust deze regio koos voor zijn eigen wijnhuis.

Een wijnhuis met één wijnmaker hoort één stem te hebben. Niet meer.

Het verhaal

Het verhaal van Villion Family Wines

De geschiedenis van Villion Family Wines gaat ruim drie-en-een-halve eeuw terug. François Villion was een van de Franse Hugenoten die na de Edict van Fontainebleau in 1685 (of in zijn geval al eerder, in 1671) Frankrijk verliet om de katholieke vervolging te ontkomen. Hij vestigde zich in de Kaap, in een tijd dat de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie de basis legde voor wat later de Zuid-Afrikaanse wijnsector zou worden. De Hugenoten brachten Franse wijnbouw-kennis mee, en speelden een sleutelrol in de eerste serieuze wijnaanplant aan de Kaap. De familie Villion bewerkte vanaf 1671 de vruchtbare gronden van de Kaap, met wijnbouw als hoofdactiviteit. Door de Afrikaanse taal werd de familienaam stapsgewijs Viljoen, met behoud van Franse oorsprong.

Kobie Viljoen, voluit Jacobus A.S. Viljoen, is de huidige nazaat die het familie-erfgoed in een eigen wijnhuis heeft gegoten. Hij studeerde aan de Elsenburg Agricultural College in Stellenbosch, waar hij zijn diploma keldertechnologie behaalde en als top-student van zijn jaar werd onderscheiden. In de twee decennia daarna deed hij ervaring op in toonaangevende Zuid-Afrikaanse wijnkelders, voordat hij zijn eigen wijnhuis Villion Family Wines startte. Voor de merknaam koos hij bewust de oorspronkelijke Franse spelling 'Villion', als hommage aan zijn voorouder François. Het wijnhuis is gevestigd in Bot River, in het koele kustdeel van de Western Cape, waar de Atlantische zeebries en verweerde leisteenbodem samenkomen tot een ideaal terroir voor genuanceerde wijnen.